A postura das crianças é naturalmente uma grande preocupação para pais e educadores. Por isso, para contrariar os muitos hábitos que afetam a saúde da coluna, é importante saber como esta se desenvolve e o que devemos fazer para a proteger.   

Desenvolvimento da coluna vertebral da criança

O desenvolvimento da coluna vertebral do bebé para a forma considerada normal (forma de S), acontece, normalmente, até ao primeiro ano de vida e pode ser dividido em quatro fases.

1. Ao nascer, a coluna vertebral encontra-se em cifose total, ou seja, apresenta uma forma arredondada (em C). Nesta fase, nenhum dos músculos que ajudam a alinhar a coluna e suportar o peso do corpo têm força suficiente;

2. Por volta dos 3 ou 4 meses de vida, o bebé começa a conseguir suportar a cabeça sozinho. Nesta fase, a coluna cervical começa a formar-se de forma lenta e, numa fase final, fica ligeiramente curvada para dentro, originando uma lordose cervical;

3. Quando o bebé aprende a sentar-se, geralmente por volta dos 9 meses, os músculos da coluna dorsal ficam mais fortes e ajudam a apoiar o seu peso. Nesta fase, a coluna vertebral permanece arredondada na região central da coluna, apresentando uma cifose torácica;

4. Por fim, a região inferior das costas (coluna lombar) começa a curvar-se para dentro, criando assim uma lordose lombar. Esta fase termina por volta dos 12 ou 18 meses de idade, quando a criança aprende a andar. 

Durante os primeiros 4 anos de vida dá-se um rápido desenvolvimento da estrutura vertebral e do sistema nervoso, por isso os anos pré-escolares são de extrema importância para a “definição e estruturação” da boa postura das crianças.

Hábitos posturais em casa e na escola

As crianças, na escola, permanecem várias horas sentadas e, por norma, adotam uma posição incorreta. 

As mesas e as cadeiras não estão ajustadas à altura e estrutura de cada criança, causando cansaço na musculatura abdominal e da coluna dorsal. 

A mochila é muito mal utilizada, submetendo as crianças a sérios problemas posturais.  Estas acabam por adotar uma postura mais “torta”, por excesso de material escolar.

Para além das posturas incorretas, a posição de sentado por si só provoca problemas na coluna vertebra. Isto porque gera maior pressão nos discos intervertebrais da coluna lombar do que a posição em pé e a repetição frequente desta pressão pode acelerar o processo degenerativo dos discos, diminuindo a sua capacidade de amortecimento.

Crianças pouco ativas e muito tecnológicas

O corpo humano foi desenvolvido para se mover. Isto porque o organismo desenvolve-se e fortalece-se com o exercício e a atividade física. Assim, adquirimos capacidades cognitivas e motoras como a coordenação, a força, a agilidade, o raciocínio lógico e até a autoconfiança.

Nos tempos que correm, as brincadeiras na rua foram substituídas pelos jogos de computador. 

O estilo de vida sedentário das crianças (entre os 10 a 15 anos), devido às novas tecnologias, fast food e pouca prática de exercício físico, contribui para a má condição física das crianças, que leva a alterações anatómicas e/ou biomecânicas da medula espinhal. 

Para além das alterações músculo-esqueléticas, a falta de atividade física também tem implicações no sistema respiratório, por diminuir a mobilidade das costelas que são necessárias aos movimentos da respiração. 

Conselhos para contrariar posturas viciosas

Assegurar uma boa postura nos primeiros anos de vida diminui consideravelmente a incidência de dores de costas nas crianças, adolescentes e adultos.

Alguns pontos importantes, para além do incentivo ao exercício, para prevenir problemas futuros da coluna vertebral, são:

• Evitar o uso excessivo de telemóveis, tablets e computadores, pois resultam em posturas erradas do pescoço;
• Reduzir o peso da mochila, sendo que este não deve passar os 10% do peso corporal das crianças.
• As alças da mochila devem estar devidamente ajustadas, de forma a não ultrapassarem a linha da coluna lombar. Devem ser utilizadas as duas alças em simultâneo.
• Incentivar a criança a assumir uma postura correta enquanto estuda.
• O tempo de estar sentado deve ser limitado, de forma a evitar um aumento da pressão stress sobre a bacia e a coluna.
• A altura das cadeiras não deve ser baixa de mais, de forma a que as crianças não tenham de subir os braços e os ombros para conseguir apoiar-se na secretária.
•  As secretárias devem permitir uma posição descontraída do tronco, onde os cotovelos se encontrem ao nível da secretária.

Fisioterapia como prevenção e tratamento

Por último, a Fisioterapia tem um papel fundamental na prevenção e tratamento de problemas relacionados à postura das crianças. Quanto mais precocemente for iniciada a intervenção, melhores são os resultados.

Numa fase inicial, o fisioterapeuta possui um papel informativo, trabalhando de maneira a consciencializar as crianças e os pais para os problemas e formas de contrariar as posturas incorretas. Exemplo disso é incentivar as crianças a fazer mais atividade física. Quando a prevenção passou a ser secundária e/ou terciária, isso indica-nos que a intervenção da Fisioterapia deve passar a uma fase mais ativa.

Neste caso, a intervenção passa pelo fortalecimento dos músculos estabilizadores da coluna vertebral e do core (região abdominal, lombar e pélvica). Isto para que a coluna ganhe capacidade para suportar o peso do corpo e permaneça numa posição correta.

São feitos alongamentos de forma generalizada – para evitar dores e compensações musculares – além do tratamento de dores e queixas específicas de cada criança.

A saúde da coluna exige um cuidado constante, quer para a adultos, quer para crianças. Muitas destas dicas aplicam-se também aos pais e educadores, por isso, que tal dar o exemplo?

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