O Envelhecimento é um processo universal, contínuo e irreversível. É caracterizado pela diminuição da capacidade de manutenção de reserva funcional do ser humano e pelas as dificuldades em manter o equilíbrio do organismo. A pessoa é considerada idosa após os 65 anos. 

O processo de envelhecimento pode acontecer com ou sem doenças associadas: 

• Senescência: É o envelhecimento fisiológico, natural dos tecidos, sem doenças associadas. 
• Senilidade: É o envelhecimento com patologias associadas. 

Saiba quais são as doenças mais comuns no idosos: 

• Doenças Cardiovasculares
• Acidente Vascular Cerebral (AVC)
• Cancro 
• Pneumonia 
• Enfisema pulmonar e bronquite crônica
• Infecção urinária
• Diabetes 
• Osteoporose
• Parkinson
• Alzheimer 
• Cataratas
• Perda auditiva 
• Hipertensão arterial
• Depressão

Acompanhamento médico

A Geriatria é a especialidade médica que estuda o envelhecimento, a sua prevenção, diagnóstico e tratamento. O médico não atua sozinho no cuidado dessa população, ele terá de atuar com uma equipa multidisciplinar composta por fisioterapeuta, enfermeiro, terapeuta ocupacional, farmacêutico, educador físico, nutricionista, fonoaudiólogo, assistente social, psicólogo e dentista. 

O idoso deve ser acompanhado por uma equipa multidisciplinar para: 

• Melhorar o controlo alimentar e o peso; 
• Melhorar os problemas da saúde através do tratamento das doenças; 
• Melhorar a condição física através do exercício físico; 
• Ter assistência em relação a questões sociais e familiares; 
• Esclarecimento do uso dos medicamentos; 
• Melhorar a saúde oral; 
• Aumentar a motivação, melhorar a aceitação da idade e maior participação nas atividades familiares. 

Diferentes tipos cuidadores

O cuidador do idoso é a pessoa que oferece assistência e suporte no dia-a-dia. Existem os cuidadores: 

• Formais: É o profissional remunerado contratado para cuidar da alimentação, higiene pessoal, bem-estar, cultura, recreação e lazer. Estes devem cumprir as tarefas propostas pela família ou pela equipa multidisciplinar. 
• Informais: São os familiares e amigos que não recebem remuneração pelos serviços prestados, na maior parte das vezes esses cuidadores dão suporte às atividades de vida diária. 

É necessário os cuidadores formais e informais estarem em perfeita sintonia para assegurar uma boa qualidade de vida do idoso. 

Envelhecimento ativo

O envelhecimento ativo é o processo de otimização das oportunidades para a saúde, participação e segurança, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida à medida que as pessoas vão ficando mais velhas. 

O envelhecimento ativo permite que as pessoas percebam o seu potencial para o bem-estar físico, social e mental ao longo da vida, e que participem da sociedade de acordo com suas necessidades, desejos e capacidades ao mesmo tempo que propicia proteção, segurança e cuidados adequados. A palavra “ativo” refere-se à participação contínua nas questões sociais, economicas, culturais, espirituais e civis.

Benefícios do exercício físico

O exercício físico ajuda os idosos a manterem-se saudáveis, com mais energia, confiança e disposição. Os principais objetivos da prática de exercícios nessa fase são: 

• Manter ou restaurar a independência nas atividades diárias;
• Aliviar a dor; 
• Manter a mobilidade articular; 
• Manter a força muscular; 
• Recuperar ou manter o equilíbrio;
• Melhorar o trofismo e tónus muscular; 
• Melhorar a capacidade cardiorrespiratória.  

Dicas para o idoso manter- se sempre ativo: 

• Praticar jogos de mesa como quebra-cabeças, jogo da paciência, palavras cruzadas;
• Aprender sobre a tecnologia: jogar jogos;
• Fazer atividade física;
• Criar algo novo, como por exemplo um novo desenho ou pintura; 
• Restaurar algo antigo, como, por exemplo, remodelar um carro ou livro; 
• Cuidar do jardim ou da horta; 
• Ir ao supermercado, ao banco, farmácia entre outros;
• Ouvir música;
• Passear na casa de familiares e amigos;
• Arrumar as roupas no armário; 
• Viajar para conhecer novos lugares. 

A idade avançada deve ser encarada como uma etapa plena da vida.

Com saúde, autonomia, qualidade de vida e inseridos na sociedade, este período pode ser vivido como uma experiência renovadora e partilhada com as gerações mais novas. 

A fisioterapia tem como objetivo geral permitir que o idoso mantenha uma boa qualidade de vida dentro das limitações que a idade ou que a patologia lhe impõe, para realizar as atividades quotidianas com o máximo de autonomia.

Existem algumas áreas de atuação da fisioterapia no idoso: 

No domicílio: É um conjunto de atividades programadas e desenvolvidas dentro da casa da pessoa. Visa a prevenção, manutenção e reabilitação por meio de elementos que fortalecem os fatores benéficos ao indivíduo que se encontra acometido por uma doença ou sequela. 

O fisioterapeuta utiliza técnicas e matérias necessários para alcançar os objetivos dentro da casa do próprio paciente, oferecendo ao idoso: 

• Atendimento individual e especializado; 
• Conforto; 
• Bem-estar;
• Economia de tempo para o idoso e familiar; 
• Facilidade de adaptação do ambiente domiciliar. 

Prevenção: A fisioterapia preventiva para a terceira idade compreende um conjunto de exercícios físicos e respiratórios com o objetivo de manter a funcionalidade e o bem-estar do idoso, bem como evitar ou retardar complicações. As principais indicações da fisioterapia preventiva são:

• Reverter os quadros de fraqueza muscular; 
• Melhorar a dor e fadiga; 
• Prevenir a degeneração articular; 
• Melhorar a agilidade; 
• Melhorar o equilíbrio e coordenação motora;
• Prevenir quedas ou acidentes causados pelas limitações naturais da idade. 

Reabilitação: Os exercícios para idosos devem ser pensados de forma simples e eficaz. Cada idoso é diferente e por isso cada plano de exercícios deve ser elaborado individualmente, levando em consideração todas as limitações e necessidades de cada um, a fim de traçar uma conduta que seja especial para a reabilitação do paciente. 

O trabalho de cinesioterapia irá reequilibrar as forças mecânicas atuantes no idoso como um todo, proporcionando uma melhor qualidade de movimentos e força, melhor equilíbrio e qualidade de vida. 

Cuidados paliativos: A fisioterapia paliativa tem como objetivo principal melhorar a qualidade de vida dos pacientes sem possibilidades de cura, reduzindo os sintomas e promovendo independência funcional. Os princípios dos cuidados paliativos são: 

• Controlar e aliviar sintomas; 
• Amenizar a dor e o sofrimento; 
• Oferecer dignidade ao doente e aos seus familiares. 

 “Quando a velhice chegar, aceite-a. Ela é abundante em prazeres se souberes amá-la. Os anos que vão gradualmente declinando estão entre os mais doces na vida de uma pessoa.” 

Sêneca

Texto da autoria da terapeuta Manuella Rodrigues.